Το φυτικό οξύ είναι ένα άχρωμο ή ελαφρώς κίτρινο ιξώδες υγρό, εύκολα διαλυτό σε νερό, 95% αιθανόλη, ακετόνη, διαλυτή σε άνυδρη αιθανόλη, μεθανόλη, σχεδόν αδιάλυτη σε άνυδρο αιθέρα, βενζόλιο, εξάνιο και χλωροφόρμιο.
Το υδατικό διάλυμα του υδρολύεται εύκολα όταν θερμαίνεται και όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο πιο εύκολο είναι να αλλάξει το χρώμα.
Υπάρχουν 12 διαχωρίσιμα ιόντα υδρογόνου.
Το διάλυμα είναι όξινο και έχει ισχυρή ικανότητα χηλικοποίησης.
Πρόκειται για ένα σημαντικό προσθετικό οργανικό φωσφόρου με μοναδικές φυσιολογικές λειτουργίες και χημικές ιδιότητες.
Ως χηλικός παράγοντας, αντιοξειδωτικό, συντηρητικό, παράγοντα συγκράτησης χρώματος, μαλακτικό νερού, επιταχυντή ζύμωσης, αναστολέας κατά της διάβρωσης μετάλλου κ.λπ.
Χρησιμοποιείται ευρέως σε τρόφιμα, φάρμακα, βαφή και επικάλυψη, καθημερινή χημική βιομηχανία, προστασία από το περιβάλλον, μεταλλική επεξεργασία, επεξεργασία νερού, κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία, βιομηχανία πλαστικής βιομηχανίας και πολυμερούς και άλλες βιομηχανίες.
