Cerfluorid ist der wichtige Rohstoff für Polierpulver, Spezialglas und metallurgische Anwendungen. In der Glasindustrie gilt es als das effizienteste Glaspoliermittel für präzises optisches Polieren.
Es wird auch zum Entfärben von Glas verwendet, indem es Eisen in seinem eisenhaltigen Zustand hält.
In der Stahlherstellung wird es zur Entfernung von freiem Sauerstoff und Schwefel durch Bildung stabiler Oxysulfide und durch Bindung unerwünschter Spurenelemente wie Blei und Antimon eingesetzt.
